脚印化石表明在中更新世的西班牙南部存在人类 比之前认为的早20万年

脚印化石表明在中更新世的西班牙南部存在人类 比之前认为的早20万年
（神秘的地球uux.cn）据EurekAlert!：来自塞维利亚大学放射性同位素研究总部的研究员和技术人员Jorge Rivera参与了这项在欧洲史无前例的发现。在塞维利亚大学科研创新中心（CITIUS）和国家人类进化研究中心（CENIEH）的化石实验室，专家们使用光释光技术对2020年在马塔拉斯卡尼亚斯发现的表明班牙飞凯材料原始人脚印进行研究，结果发现这些脚印出现的中更之前时间比之前的推测还要早20万年。这表明一些早于尼安德特人的新世原始人在大约29万5800年以前的中更新世就生活在多尼亚纳地区。
该研究由韦尔瓦大学的西的早古生物学专家Eduardo Mayoral领导，研究报告已于10月19日发表在自然出版集团旗下的南部《科学报告》期刊上。
技术
光释光是存人一种常用的测试方法，用于测量暴露在阳光下的类比沉积物的绝对年龄。
科学里程碑
2020年6月在El Asperillo（位于韦尔瓦省马塔拉斯卡尼亚斯市）附近发现的脚印超过10.6万年历史的原始人脚印，对科学界来说是化石飞凯材料一个颠覆性的发现，以至被认为是表明班牙当年最重要的发现之一。但是中更之前现在，最新发表的新世研究结果证实了一些专家此前的猜想：这些脚印所属的年代更加久远，比之前推测的西的早时间还要早20万年。人们曾认为那些脚印属于晚更新世，而现在则直接把它们划分了到中更新世，认为它们有29万5800年的历史。它们是欧洲独一无二的脚印化石，无论是在数量、年代还是面积方面，El Asperillo海滩上的这处遗迹在世界上都首屈一指。
研究人员在不同海拔收集到了两枚脚印，之后又找到两枚，并将前者与后者进行了比对，最终确定了化石的年龄，指出其属于中更新世，而且处于不同气候阶段转换的关键时间节点，即从名为MIS9的暖季（公元前36万年-30万年）过渡到MIS8（公元前30万年-24万年，期间出现了重要的冰川期）的阶段。
El Asperillo悬崖上收集到的四种沉积物的分析数据表明，这些脚印的年代可以追溯到29万5800年以前，误差幅度为17800年。最初，人们在El Asperillo发现了87个脚印，而现在至少找到了300个脚印，其中10%保存完好。研究人员指出，除了在马塔拉斯卡尼亚斯发现的脚印外，在世界上其他地方没有找到生活在中更新世MIS9-MIS8气候阶段之间的原始人的脚印。因此有人怀疑这些脚印是否是尼安德特人留下的。
真的是尼安德特人吗？
最开始科学家们认为他们是尼安德特人，但现在产生了怀疑。科学家们现在的主要推测是，这些原始人可能属于尼安德特人谱系，其中尼安德特人和海德堡人有关联。但他们也有可能是比尼安德特人更早出现的原始人。正因如此，在马塔拉斯卡尼亚斯发现的脚印如今有了更大的价值——这里发现了中更新世原始人的化石，而中更新世化石在欧洲非常稀缺，因为这里缺少能够采集到原始人脚印的遗址。到目前为止，根据《自然》杂志的文章记载，仅在意大利的Terra Amata和 Roccamonfina发现过这一时期的脚印，其年代大约在34.5万年到38万到年之间，属于海德堡人。他们是这个时期中唯一比韦尔瓦人更古老的人类。除此之外，在Biache-Vaast（法国）和Theopetra（希腊）的几个23.6万年到13万年前的遗址中也发现了海德堡人的遗迹。在马塔拉斯卡尼亚斯发现的所有脚印的长度范围在14到29厘米之间，这与在其他遗址发现的脚印相似（Theopetra：14-15厘米、Roccamonfina：24-27厘米、Terra Amata：24厘米）。  
无论如何，专家们强调，马塔拉斯卡尼亚斯的发现举世无双，对其年代的新结论动摇了原有观点，在确认其结论前进行了深入分析。 
对原始人脚印年代的新结论，使科学家们改变了对当时加的斯湾沿岸的环境的判断，现在的看法是，该地区的人类聚居地的气候相比欧洲其他地区更温和、潮湿，地下水位高，植被丰富。
这一时期的海平面比现在低约60米。这意味着当时的海岸长度超过如今的海岸20公里。人们在2020年中旬发现的脚印就印在这个拥有大片洪泛区的沿海平原上。
对遗址年代的新结论也会影响一些已发现的脊椎动物，因为在原始人的足迹中也混杂了大型哺乳动物的足迹，比如古棱齿象、野牛和野猪。其他研究表明，该动物群在30万年前——而不是10万年前，就已经栖息在多尼亚纳。
国际团队
“New dating of the Matalascañas footprints provides new evidence of the Middle Pleistocene (MIS 9-8) hominin paleoecology in southern Europe”这篇文章是一个由多位科学家组成的国际团队的研究成果，该团队领导人为韦尔瓦大学古生物学教授Eduardo Mayoral和Antonio Rodríguez，以及地层学教授Antonio Morales，团队成员为：韦尔瓦大学实验科学学院地球科学系全体成员、韦尔瓦大学科学技术研究中心全体成员、法国国家自然历史博物馆研究员 Jérémy Duvau、奥维多大学研究员Ana Santos、多尼亚那-CSIC生物站研究员Ricardo Díez-Delgado、塞维利亚大学研究员Jorge Rivera、巴斯克大学研究员Asier Gómez-Olivencia、阿根廷内格罗河大学研究员Ignacio Díaz。

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